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尽管历史上开展了一些最成功的国际疫苗接种运动，但脊髓灰质炎病继续在世界范围内传播，对未接种疫苗的任何人构成神经损伤甚至瘫痪的威胁。

虽然称为野生型的原始脊髓灰质炎株已基本消除，但可以从口服脊髓灰质炎疫苗(OPV) 中开发出新株，这是发展中国家使用最广泛的一种。口服疫苗使用活的、弱化的病，偶尔会变异为活性形式，即使在据信已经消灭了脊髓灰质炎的国家也会导致疫情爆发。

加州大学旧金山分校和英国国家生物标准与控制研究所 (NIBSC) 的科学家开发了两种新型口服脊髓灰质炎疫苗 (nOPV)，以支持世界卫生组织最近为最终根除脊髓灰质炎所做的努力，两年前开始使用开发的第一个nOPV由同一个团队。这是 50 年来首批新的脊髓灰质炎疫苗。

与第一个 nOPV 一样，这两个最新的 nOPV 于 6 月 14 日在《自然》杂志上进行了描述，它们是由经过基因工程改造以减少向危险形式病的逆转的弱化脊髓灰质炎病制成的。这些新疫苗的开发由加州大学旧金山分校微生物学和免疫学教授 Raul Andino 博士和 NIBSC 病学家 Andrew Macadam 博士共同领导。

“由于国家内部和国家之间的疫苗接种存在这种差异，脊髓灰质炎病一直持续到 21 世纪，有时会造成悲惨的后果，”该论文的共同资深作者安迪诺和 Macadam 说。“我们根据多年抗击脊髓灰质炎的经验教训设计了这些新疫苗，相信它们将有助于一劳永逸地消除这种疾病。”

不断演变的脊髓灰质炎斗争

脊髓灰质炎是隐匿性的：它通常没有症状，但会导致大约百分之一的儿童出现严重残疾、瘫痪或亡。它通过粪便或口腔颗粒传播，因此在卫生条件差的地区尤其成问题。20 世纪上半叶，脊髓灰质炎疫情经常席卷美国，引发了疫苗研发竞赛。

第一种有效的脊髓灰质炎疫苗出现于 1950 年代，开始了大规模的免疫运动，为每个人提供免疫接种，重点是儿童。灭活脊髓灰质炎疫苗 (IPV) 由脊髓灰质炎病制成，通过注射给药，而口服脊髓灰质炎疫苗 (OPV) 由弱化脊髓灰质炎病制成，以方糖或糖果形式给药。如今，IPV 是拥有强大医疗保健的国家/地区的首选疫苗，而 OPV(更便宜、更易于管理的选择)则在其他国家/地区使用。

在每个人都在生命早期接种疫苗的人群中，他们是否接种 IPV 或 OPV 并不重要，尽管这些疫苗在环境中以不同的方式发挥作用。接种 IPV 疫苗的人仍然可能感染恰好正在传播的任何脊髓灰质炎。他们不会生病，但他们可以悄悄地将病传播给未接种疫苗的人。接种了 OPV 疫苗的人无法通过这种方式悄无声息地传播循环中的脊髓灰质炎病，但他们可以排出接种过的弱化病并将其传播给未接种疫苗的人。如果被削弱的病发生变异，它可能会再次成为致病性脊髓灰质炎。